初秋,风并不冷,但吹到人肌肤上,那感觉仍然是凉飕飕的。忽而,幽静的山林中一阵树叶哗响,听起来阴森森的。
月光把山石和树木的影子,夸张地斜投在地上,是一些巨大而狰狞的形象。子鲲有些不安,在这种深山中,如果地方上不太平,是难保不遇到响马土匪的,如果新官上任第一天,就被抢了,那岂不是要沦为笑柄。
响马土匪也还罢了,假若有什么山魑鬼魅呢?
子鲲知道这一带,关于鬼狐的传说最多了。
正在胡思乱想着,忽然前面开道的人停了,接着,是一阵噼哩啪啦的巨响,打破刚才的甯静和黑暗,显得格外突兀而惊悚,火光四射,让子鲲吃了一惊。
难道真遇到强人了吗?正惊疑间,秦升拢着驴子跑了过来,笑着安慰地说:
“爷,我们已经进了阳谷县境了,有人见了您的轿子,所以在放爆竹呢!再下多时,就可以到桃花镇了。”
哦,原来是这么回事,子鲲放下了心,一行人继续向前走着,轿夫们穿着草鞋的脚迅速地踩过了那铺着石板的山路,石板与石板的隙缝间长满野草,不论行人践踏与摧残,只是自顾自地生长着。
几点流萤,开始在草丛里与山崖边来往穿梭。子鲲斜靠在轿子里,虽然坐在软软的锦缎之中,仍然觉得两腿发麻。山风在山野里回旋,帘幔在风中扑打着轿沿,风灯摇晃,四野岑寂……子鲲忽然有“前不见古人,后不见来者,念天地之悠悠,独怆然而涕下”的感觉。
轿子边上突然多了许多人,这让心中一直有些不安的子鲲觉得踏实了许多,一扫刚才的忐忑。
他似乎睡着了片刻,忽然被一阵嘈杂的人声所惊醒了。他坐正了身子,这才发现轿子已经停了,被放在地上。一时间,他以为已到了桃花镇,再向外一看,才知道仍然在山野里,而四周都是火把,火光烛天。
火光中,是吆喝声,叱骂声。
“怎么了?发生了什么事?秦升!”子鲲喊着,一面掀开轿门前的帘子,钻出轿子来。秦升急急地跑了过来。“爷,您不要惊慌,是一群猎人。”
“他们要干什么?为什么拦住轿子?”
“不是拦住轿子,他们追捕一只狐狸,一直追到这官道上来了,现在已经捉住了。”
“捉住了吗?”
“是的,老爷。”
“让我看看。”子鲲好奇地说,向那一群持着火把的猎人们走去,大家急急的让出路来,猎人们听说这是新上任的县太爷,纷纷曲膝下跪,高呼请安。
子鲲饶有兴味地看着这些治民,一个个都是身强体壮的彪形大汉,腰上围着皮毛,肩上背着弓箭,一副威风凛凛的样子。在火把的照耀下,他们的脸孔都是红油油的,眼睛都亮晶晶的,子鲲闻到一阵浓郁的猎人身上独有的汗咸味和畜膻味。
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