黄家坝小镇,坐落在淮河边上,那里是一个富饶而安逸的地方,镇上居民:民风淳朴,勤劳富庶。
小镇南边,靠着淮河,有一家大户,住着一个姓黄的员外郎,其人也是黄家坝镇黄氏家族的族长。
这位黄员外还有一个家族里的别称——黄老爷,这个称呼听起来,让人觉得他年纪好像很大了,可其实,他今年才四十三岁,而且此人长得相貌堂堂,身材笔挺,据说他年轻时,还有一个别致的外号:小潘安。
其人姓黄,名轩,字德容。人品极善,每每闹旱涝灾害的时候,他都积极开设粥铺,而他家粥铺里的粥,号称最浓最稠。
当地百姓对他都极敬仰和崇拜,乡里乡亲闹了别扭,或者出了些许矛盾,如不是太过严重的,一般都会寻求黄老爷来裁决,据说他熟读《大明律》而且办案极公允,因此县令还特意给他申请了一个虚职:黄家坝登仕佐郎。
今年,由于淮河再犯水患,黄家门口聚集了许多受灾的百姓,他们依照惯例,都来黄员外家粥铺寻求帮助。果不其然,黄员外家门口的粥铺长达半里,几口大锅不停造饭,这半个月来,真不知道救助了多少苦难的百姓。百姓们对黄轩感恩戴德,常常为他祈祷长命百岁。
可这一日,黄轩愁眉不展坐在家中大厅的主位上,他双眼微眯,一手捋着漆黑浓密的胡须,一手掐着椅柄,复杂的目光对准地上的一具残破的尸体。那具尸体被一副担架抬进大厅,上面还盖着一层白布,可是,透过白布,依然让人觉得毛骨悚然,因为那人的尸体,已经被折磨的不成样子了。
大厅里,除了黄轩,还聚集了许多人,男的,女的,老的,少的,可以说黄家的所有直系亲属都聚集在大厅之中,各个都是神色紧张地看着那尸体,任何人都屏住呼吸,不敢发出一点动静,此时,大厅里死一样的沉静。
压抑的气氛,让有些人开始瑟瑟发抖,甚至发出牙齿碰撞的哒哒声。
“依我看,是她回来了,一定是她回来了…”沉闷的大厅里,突然传来黄轩颤抖的声音,好似一道霹雳在阴沉的天空中突然炸响。
“老爷,您快别吓唬我们了…”黄轩的二房陈氏,身材修长相貌端正,唯独眼角微微上翘,好像是平日里刁蛮任性的佐证,长期不修边幅的痕迹。高挽的发髻上首饰累赘,宽大高贵的锦缎附身,本应雍容华贵,可她却战战兢兢地站在黄轩的旁边,畏畏缩缩地说道:“已经过去二十年了,她怎么还会来呢,要我看那人或许早就死了,而大夫人应该是遭遇了穷凶极恶的流民…”
“不会!”黄轩斩钉截铁地道:“我黄轩在黄家坝镇的名声,恐怕无人不知,无论是德行还是武功,都算上流,多年以来,我黄某一向谨小慎微,未得罪
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