改抽香烟,家道也在中落。
一时无人敢言,老太太咳了一泡浓痰吐在盂盆里,才叫李妈说。李妈道:“今朝韦先生要来,老太太去祠堂听经时,命我把那柄珐琅如意用清油擦亮些,恰五爷带五奶奶娘家嫂子来拜见,我领他们到明间吃茶等着,五爷说他有应酬,命我去回禀老太太,走时我把如意搁在桌上簸箩里,用红布遮挡着,回来时五爷已经不在了,娘家嫂子还在等,我说老太太一时半会回不来,她这才告辞走了。”又附和一句:“娘家嫂子袖笼里鼓囊囊的。”未必真看见,如意是在她手里没的,也想法子急着要嫁祸旁人。
英珍脸颊的血色如褪cháo般、瞬间变的雪白。老太太正从耷拉的眼皮底凶狠地注视她,她若娘家还大富着,岂会受这样的侮rǔ,她不能替嫂子辩护,也不能说是丈夫所拿,妯娌们在等着看热闹,她现今说甚麽都是错的,却又必须得说:“外盗易挡,家贼难防,谁知道李妈出去,就没旁的丫头婆子进来?五爷及家嫂都是眼里见过钱的,还不至对个珐琅如意就起心生念,搭了自己名声,不值当的。”
三奶奶立刻道:“都不承认,那就报巡捕房来查!他们总有手段查清楚的。”
英珍点头同意:“这样更好,查得明明白白,别冤枉好人,也别放过坏人。”
老太太皱起眉头,她还是家丑不可外扬的老思想,除非杀人放火不得已,这种小偷小摸勾当闹得报巡警,实在有rǔ门风、败坏声誉。
“胡闹!你们嫌这事不够丢人?还要传扬到外面去?最好登个报让整个上海滩都晓得?你们就有面子了?你们以后女儿不嫁人了?儿子不娶媳了?”她伸长左腿,让丫头给捶捶。
“那就这麽算了?”三奶奶心有不甘,嘀咕着问。
“都回去自查,查到jiāo回来就算罢,我当没有过这事儿,但若不jiāo回、日后马脚露出来,无论是谁,直接扭去见官坐牢,任谁求情都无用。”老太太往枕上一倚,两眼一闭,说困着就困着,一众只得出来。
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