短短几日后,城南逐渐传开了一个消息,说是每天晚上大概戌时前后,在黑虎义舍所在巷街附近,会有一个身披灰色斗篷的男人在那游荡,从他那里可以得到一枚刻着‘虎’字的竹签。
这支竹签,便是应山黑虎贼的信物,只要拿着这支竹签前往应山的东山,便有资格投奔黑虎贼。
或许有人会说,应山黑虎贼曾被昆阳、汝南、叶县三县合力剿灭,有谁会傻到去投奔这样一支注定会被剿灭的山贼呢?
会这样想的人,那就太小看‘黑虎贼’在昆阳的名声了。
当初黑虎寨覆灭后,不得不远走深山,可为何丰村、祥村等附近的村子,却继续收容与黑虎寨不清不楚的那群妇孺?难道仅仅只是因为县衙的要求么?
再者,当时的马盖又为何想对徐奋杀人灭口却又不敢?
原因很简单,因为黑虎贼的骨干依旧还在。
虽然大多数人都不知赵虞的存在,但郭达、陈陌、王庆、牛横等黑虎贼的骨干当时依旧还活着,这首先就是无可争议的事实,谁也吃不准这群山贼日后有朝一日会不会重返昆阳。
因此,无论是丰村、祥村等当地的乡村,亦或是马盖,当时都不敢轻举妄动,因为他们都知道,黑虎贼是一股相当凶悍的山贼。
凶悍到什么程度?
昆阳围剿黑虎贼总共三回,第一回惨败,约七八百名官兵阵亡一半;第二回小胜,县尉马盖成功捣毁应山多股其他家山寨,迫使黑虎贼因官兵的锋芒而放弃旧寨,但黑虎贼的实力却几乎未受到损失;第三回也是最激烈的一回,昆阳、汝南、叶县三县合力讨伐黑虎贼,三个县的三位县尉,率领约一千八百名官兵进攻一座当时约有近八百人左右的黑虎寨,结果官兵以付出牺牲七百余人的代价,杀死了约三百余名黑虎贼,最终仍有接近两百余名黑虎贼潜逃。
想来得知这个战果的人都会忍不住问一句:官兵真的赢了么?
对此,赵虞自然最有评价的资格,至少在他看来,官兵并没有赢,哪怕是在祥村一役之后,他仍然能够令官兵两败俱伤,他之所以决定撤往鲁阳县,那只是因为顾忌章靖而已,毕竟这位章将军的个人能力姑且不论,单单他的身份,就足以令赵虞忌惮三分,因此在还有退路的情况下,赵虞并不希望与那位章将军死磕,免得彻底将对方激怒。
这些秘密,一般的昆阳人自然是无从得知的,但即便如此,黑虎寨依旧通过这三场与官兵的对抗,彻底在县内打响了名声。
一支让昆阳官兵损失惨重、花了两年都没有剿灭的凶悍山贼,仅这一项,就足以吸引那些不安分的家伙了。
二月初,陆陆续续有人手持着‘黑虎信物’投奔应山东山,投奔正在那边重建主寨的黑虎贼。
而这会儿,陈陌、褚角、刘黑目等
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