四月十二日半夜,东天王朱武按照计划,派麾下小天王杨继、廖具二人分别率千余贼众前往广县、昌乐二县,假意破坏二县城外的农田。
虽然朱武的目的其实并不在破坏该二县的农田,但他下达命令时却是假戏真做,毕竟他也知道眼下尚在四月中旬,就算该二县的农田遭到了破坏,县城方也来得及补种——这些可也是泰山义师日后的粮食,朱武自然不会真的将其破坏殆尽。
当夜,杨继与廖具二人分别率领贼众来到了广县与昌乐,准备对城外的农田展开破坏。
说实话,此时破坏农田,那可是一项力气活——倘若是在即将秋收的八九月,他们只需在田地里放一把火就能轻而易举烧毁农田里的作物,让那两座县城哭都哭不出来,相比之下,眼下农田里种子才刚种下,大多连秧苗都还未长出来,此时让他们进行破坏,就必须将种子刨出来,这岂非相当于再次给田地耕了一轮土?
好在泰山义师的士卒们大多都是贫户出身,对于耕田种地也并非不了解,比如他们就知道,为了便于种子抽芽,这些普遍种地较浅。
在这种情况下,杨继、廖具二人事先就商议出了一招妙计:放火。
招数很简单,只需让每名贼众背上一些稻草、树枝等助燃之物,待抹黑铺在农田上,随后放火点燃,火焰燃烧烤焦了田地,顺便也烤熟了地下埋着的种子,那些种子自然就长不出来了。
还别说,这办法倒也不失聪明,唯一的问题是,这样做需要大量的稻草、树枝等助燃之物,若只是每名贼众背一捆稻草或树枝的程度,这一方两千名贼众能破坏的田地,怕是未必能超过五千亩。
而一个县的田地,那可都是以万亩为单位的,最小的县也有五六万亩。
当然,考虑到他们的本意是为了引诱晋军,这种程度倒也足够了。
话说广县、昌乐二县的县军也不是傻子,春耕之际,二县自然会派出县卒值夜,这使得杨继、廖具这两股泰山贼的行踪很快就暴露了。
这不,广县城上立刻就响起了铛铛铛的警钟声。
旋即,许许多多的县卒涌上城墙,举着火把往城外照。
甚至于依稀传出以下的对话:
“怎么回事?为何鸣钟预警?”
“……城外好似有人在破坏田地。”
“什么?泰山贼么?”
而远远看到这一幕的杨继也不在乎,一来他们此刻可以借助夜色隐藏行迹,二来对方只是普通的县卒——若真打起来,这些普通的县卒还未必是他麾下弟兄的对手呢。
果不其然,广县尽管已察觉到城外可能有泰山贼在破坏他们的田地,但他们终归没敢出城。
可能是他们觉得没必要,大不了明日补种就是了,何必冒险出城与那些泰山贼厮杀?
前段时间朱虚县县尉张熙率领的县军遭
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