不上。”苏旗耸耸肩，语气漫不经心，“我一个武将之后，早晚都是要领兵打仗的，不太可能凭科举入仕做个纯粹的文官，功名于我不过是锦上添花，有没有区别不大。”
“现在我之所以还能这般悠闲自在，无非是朝廷尚且用不上我，等哪天我家老头子撑不起来了，自然我就……”
说着说着，苏旗声音戛然而止，沉默了下来。
苏旗没想到自己说来说去居然又绕回来了，看着面前欲言又止的顾云霁和程炎，他突然觉得自己胸口堵得慌，对着二人惨然一笑：“没事，不用这么看着我，我好得很。对这样的事情我其实早有准备，武将世家嘛，大多如此。”
他神色坦荡自然，反倒听得顾云霁有几分怅惘，不知道他口中的“早有准备”是指定国公战亡，还是他参军的必然之路，或者是二者皆有。
“我祖父也好，我父亲也好，还有我自己，生来就注定要把一辈子埋在军里，这是我们苏家子弟的命。”苏旗语气怅然，眸中竟有几分悲凉，“将来要么是战死沙场，为国捐躯；要么是被君王猜忌，最后……”
最后兔死狗烹，不得好死。顾云霁在心中默默接上苏旗没说完的话。
许是这个话题有些沉重，苏旗实在说不下去了，索性避而不谈，深吸一口气收敛起外露的情绪，一左一右攀上顾云霁和程炎的肩膀，声音轻快起来：
“总而言之，你们不用为我担心，我很坚强的，不会被这些事打垮。倒是你们，这马上就要科举了，你们要好好用功，把乡试会试一气考过，我可在京城等着看你们插花披红，跨马游街呢！”
“到时候，我就能四处炫耀：看见没，新科进士顾云霁和程炎，那是我最好的兄弟！以后有他们在朝堂上罩着，我就能横着走了！”
被他这么一调侃，凝重的气氛顿时轻松不少，顾云霁与程炎相视一笑，默契地没有再继续之前的话题。
当天半夜，正当整个书院都陷入香甜的梦乡之时，梅字七号舍突然响起一阵急促的敲门声：
“苏旗！顾云霁！醒醒！快把门打开！”
听到声音，睡梦中的顾云霁被猛然吓醒，脑子都还有些迷糊，就摇摇晃晃地下床开门。
门一打开，便被来人提的灯笼给晃眯了眼，顾云霁揉了揉眼睛，努力适应着这明亮的光线：“……老师，还有……楚先生？你们怎么来了？”
楚荆一身银色亮甲，面色冷肃，扫了他一眼便抬头望向身后：“苏旗呢？”
“苏旗在里面……哎哎哎，楚先生！”顾云霁话还没说完，就见楚荆仿佛对他人视若无睹，动作粗鲁地一步跨进来，将站在门边的他给撞了个趔趄，险些没站稳。
顾云霁整个人都是懵的，一把抓住徐承裕才稳住身形：“怎么回事老师？什么事这么急？”
徐承裕眉头紧皱，将他扶稳之后便跟着楚荆往里走，一副来不及解释的样子：“马上你就知道了。”
见到一身戎装的楚荆，刚刚穿好衣服走出房门的苏旗也有些措手不及：“楚大人？您怎么来了？”
楚荆将苏旗上下打量一眼，连寒暄两句都顾不上，当即便打开随身带着的一个金黄卷轴，直接念道：“陛下手谕——
日前鞑靼犯我边关，围困大同镇，主将杨茂战死殉国，如今前线战事紧急，大同镇陷入危困。现特命原京卫指挥佥事楚荆为新任总兵，定国公苏渊之子苏旗为参将，领十二万京营卫兵前往支援，二人领旨，当即刻回京，不得有误！”
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