整后,高颎立即下令搭设浮桥,在半渡之际,驻守辽东城的靺鞨骑兵突然杀奔而来。
过往与突厥交战,呈碾压之势的隋军,却因为各种原因,而陷入了苦战。
要不是西岸大军陆续过河,稳住了阵脚,只怕真能让靺鞨骑兵打回西岸。
虽说隋军损失惨重,可好歹还是渡过了辽河,隋军迅速东进,兵围辽东城。
在高颎亲自督战下,隋军连日猛攻辽东城,伤亡巨大,辽东城摇摇欲坠,可却总是坠不下来。
围城半月以后,危机终于爆发,隋军大营缺粮。
幽州总管李景为了供应后勤,特意征召了十余万民夫,以及辖区内所有的车辆。
但辽泽地经过三十万大军的践踏,又会逢天降大雨,车轮陷在泥坑中,运粮的车辆根本就无法通行。
若是舍弃粮车,民夫也不可能背着粮草穿越辽泽地。
为是否退兵,杨谅与高颎再一次爆发了激烈冲突。
杨谅自然是主张要退兵的,他只是挂名主帅,就算是败了,也与他无关。
可若是徒劳无功,高颎便是要担起全责的。
他与太子杨勇的处境本就艰难,如今正指着一场大胜,来证明自己的价值,又怎么愿意轻易退兵。
高颎一天之内,连派七名使者,催促后勤,同时勒令将士们继续强攻辽东城。
直至营中粮草即将耗尽,也迟迟不见运粮队伍渡过辽河,高颎眼见辽东城始终不能攻下,他再是不愿,也只能下令撤军。
城中的高句丽人坚守二十余日,伤亡惨重,难以追击。
而对于隋军来说,回归辽西的道路,也是一场死亡行军。
疲惫与饥饿摧残着隋军的意志,无数人倒在了归途之中,三十万大军浩浩荡荡东出,最终狼狈逃回营州的,只剩了十余万人。
当韦冲见到高颎的时候,惊讶于他的苍老。
三十万将士阵亡过半的结果让高颎无法接受,如果他要是知道大隋与高句丽的第一战,本应该是三十万大军,死者十之八九的结果,或许能得到一点安慰。
但无可否认,这是隋朝建国十七年以来,经历的最大一场败仗,也是自幽州总管李崇战死以来,唯一的败仗。
隋朝在辽东惨败,无疑震惊了漠南各族,他们惊讶的发现,原来隋人也不是所向无敌,他们也是人。
崔澈得知消息,留下三万步卒守卫边境,带领五万骑卒巡视北疆,这才震慑住了蠢蠢欲动的草原部族。
如今陆路已然败退,没有了高颎大军拖住高句丽主力,青州水师又怎能再往平壤,也只得打道回府。
当崔澈南下,重返幽州的时候,沿途所见,尽是麻木的残兵败将。
“高颎完了。”
崔澈对崔弃疾说道。
本就与杨坚夫妇因为废立储君的问题,离心离德,如今遭遇惨败,更是有失众望,高颎不会再有重新证明自己的机会。
汉王杨谅与高颎已经提前离开,快马加鞭返回大兴请罪,两人矛盾早就不可调和,甚至都没有走在一起。
只留下将士家眷们愁云惨雾。
父母哭儿子,妻子哀丈夫,儿女念父亲。
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