了漠南草原。
走出了自己的势力范围,崔澈不再坐车,密闭的车厢无法让他第一时间对附近的形势做出判断,而是改为骑马,将杨阿五一人留在车厢之中。
在漠南草原一连走了三天时间,不见人烟。
自从崔澈举兵,占据河东以后,他与启民可汗不约而同的选择收缩势力,留出一条缓冲地带。
两家都在忙于应付内战,避免节外生枝。
当然,这样的和平之时暂时的,谁先稳住了阵脚,便是另一家的噩梦。
如今崔澈率先占据了关东,逼得杨广迁都,暂时无力北顾,就有如今崔澈打破过往默契,出兵漠南的一幕。
大军向北,趋向碛口(今内蒙古二连浩特境),那里便是启民的部落所在。
碛即浅水中的沙石,引申为沙漠,碛口顾名思义,便是漠南草原通向大漠的交通要处,崔澈的北伐大军还有一段路程要走。
有崔澈这么一个恶邻,启民可汗自然也不会放松警惕,哪怕是在与都蓝可汗战事最艰难的时候,他也留有足够的部队守卫碛口。
而东隋境内,同样少不了借助商贸为掩护的细作活动。
当初崔澈征召军队,启民部落的细作不明其目的。
那时晋阳城内传言甚多,今日说崔澈要取关陇,明日便讲他要夺取汉东,纷纷扰扰,莫衷一是。
起初,启民部落的细作不以为意,谁也没想到他会在杨广南迁的空档,放弃进逼关陇,而干预漠南局势。
直到崔澈挥师北上,细作们这才向启民可汗报信。
当已经进逼漠北草原,准备一举消灭都蓝部落的启民可汗得知消息,崔澈已经临近碛口。
哪怕崔澈的大军率先出发,但行进速度也无法与信使星夜兼程相比。
留守碛口的是启民可汗之子咄吉,细作向漠北传递消息时,自然也顺路知会了他。
咄吉有了戒备,崔澈自然也就失了出其不意的先机。
在崔澈抵达碛口之前,咄吉就一直在向漠北转移人畜。
其父启民可汗固然留下了两万铁勒战士守卫碛口,但碛口并无城墙。
面对统御帐前效节军、银鞍契丹直、博陵骑卒这三支天下闻名的强兵,气势汹汹而来的崔澈,咄吉实在没有信心能够守住部落,只能尽可能的减少人畜损失。
启民可汗在当年被都蓝可汗袭击后,部众溃散,直到仁寿三年(公元603年),铁勒十余部背叛西部突厥达头可汗,归附隋朝,隋文帝杨坚将这些铁勒部落交给了启民可汗管辖,才恢复了元气。
因此,启民可汗麾下军队大部分是由铁勒族人构成。
当崔澈赶到碛口之时,只见了被遗弃的营帐群中,满地狼藉,空荡无人。
“呵!溜得倒是快!”
崔澈冷笑道。
只不过这么大规模的迁徙,人畜踩踏、车轮驶过,在草原上留下的痕迹却无法抹除,这为崔澈指明了追逐的方向。
他就不信了,咄吉带着一群妇孺,还能逃过自己的追逐。
“苏定方、尉迟敬德何在!”
崔澈高声喊道。
二人应声出列:
“末将在!”
崔澈吩咐道:
“命你二人领五千骑卒北上追逐,以苏定方为主,尉迟敬德副之,不许与敌缠斗,拖延其行进速度即可,等待大军尾随而至!”
“末将领命!”
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