大量的劳动力，很多青年都进入工厂作工，如此一来，又促进了经济的发展。总之，在李炎的带领下，整个北部八州进入了一个良性循环。而李炎投入大量资金修筑从代州到长安的道路，也为经济的发展打下了良好的基础，李炎相信，这各路建好之后，从代州到长安的商贸一定会繁荣起来，当然，作为这条路的修建者，自己可以收取一些低额的过路费，这样一来，公路的投入资金经过一定时间之后也可以回本。武媚娘说道：“现在北部八州的发展很快，这样下去，用不了几年时间，北部八州就可以由贫瘠之地变成大唐的富裕之处，王爷功在千秋。”

　　李炎看了一眼武媚娘，他发现，武媚娘的小嘴儿是真会说话，还专挑自己爱听的说，不过她说的也是实情，自己干得还真是不赖，遍观大唐，要论政绩，自己称第二就没人敢称第一。李炎心中很是得意，正想着，外面有卫士来报，口中说道：“王爷，刚刚收到长安传来的消息，吐蕃赞普集结二十万大军，正准备攻打松州城。”

　　李炎心中一动，松州位于大唐的西南，与吐蕃交界，若是吐蕃人占领了松州，那大唐的西南地区，特别是剑南道地区，随时可能被吐蕃所吞并，更重要的是，吐蕃人从此就可以控制西南的六诏地区，与六诏联合起来，势力大增，成为大唐巨大的威胁。李炎深吸一口气，他知道，李世民一定知道保卫松州的巨大意义，所以必然会派兵增援松州，若是松州之战取胜，那吐蕃人的势力从此将退出西南，若是失败，那剑南道与六诏将不复大唐所有。现在朝廷中最能打的是战神李靖，不过李靖已老迈，最近又有病在身，不太可能出征松州，那最可能出征松州的只有两个人，一个是侯君集，一个是自己。相比较而言，侯君集是沙场宿将，居于长安，而自己远在代州，所以，皇上最可能派出防御松州的将领应该是侯君集。在原有时空的历史上，侯君集虽然居于劣势，但最终守住了松州，不过却是吐蕃人主动撤退，而且吐蕃人还要求大唐和亲，随后吐蕃赞普也如愿以偿娶到了大唐的文成公主。李炎知道，松州一战，对大唐至关重要，绝不容有失，若是自己能击败吐蕃人，就可以使大唐的西南边境安定下来，而且也可以提升自己的民望。想到这儿，李炎让上官仪写了封奏折送到长安，表明了自己希望出征松州，击破吐蕃的想法。半个月后，李炎接到了长安的圣旨，李世民在圣旨上褒奖了李炎为国效力的忠心，但他已派出侯君集带五万马步军出征松州，李炎可以去松州，不过只能为侯君集后援。李炎大喜，当下带五千骑兵离开代州，一路向西南进发，增援侯君集。一路之上，李炎的心情很是不错，由于兵贵社速，所以李炎也并未耽搁，路过长安的时候也没有入城，补充了一下粮草后直接向西南进发。两月之后，李炎刚到益州附近，就听到松州急报，松州大都督韩威丢了甘松岭，损失士兵数千，侯君集虽然增援，但还是不敌，被吐蕃击破，退守松州城，情况很是危急……

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